El acuerdo entre el BC3 y el Gobierno Vasco contempla seis áreas concretas de actuación:

1. Fundamentos del clima

Uno de los puntos fuertes del BC3 es la generación de conocimiento sólido acerca de los procesos físicos que impulsan el cambio climático en la criosfera, es decir, en las partes de la superficie terrestre en las que el agua se encuentra en estado sólido. Ello incluye también el desarrollo de equipamiento científico técnico para su medición. En este sentido, BC3 ha construido IZOTZALAB, un laboratorio único en el Estado que contribuirá significativamente al avance de este conocimiento, atrayendo a especialistas en este campo, con especial atención a los sistemas pirenaicos, y en colaboración con expediciones de alpinistas de Euskadi.

2. Transición a una sociedad baja en carbono

La mayoría de los países ya ha presentado sus compromisos (las llamadas Contribuciones Nacionales Determinadas) con el Acuerdo de París, donde describen las acciones que tienen previsto llevar a cabo en el ámbito de la mitigación. Ello requiere que los responsables de la toma de decisiones diseñen y evalúen sus políticas basándose en la mejor información científica disponible. El BC3 aportará modelos, herramientas y aproximaciones para reforzar el diseño de las políticas energéticas y sectoriales generales; realizar evaluaciones de las transiciones sectoriales con la implicación de todos los actores; y explorar las sinergias entre las políticas de bajo carbono y los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).

3. Ecosistemas terrestres

Se estudiarán:
- las claves para la restauración de ecosistemas terrestres resilientes al cambio climático;
- el desarrollo de sistemas de diagnóstico tempranos de los impactos del cambio climático en los ecosistemas, en especial los forestales y los suelos;
- los sistemas de gestión y modelos de explotación;
- la mejora de las estimaciones de las emisiones por parte de los sectores de la agricultura, la silvicultura y los usos del suelo en los inventarios de gases de efecto invernadero;
- el desarrollo de los procesos participativos necesarios para la aplicación de políticas de adaptación y mitigación.

4. Medidas de adaptación al cambio climático

Esta línea de investigación estará dedicada a estudiar cuatro ejes:
- la economía de la adaptación, análisis de políticas de adaptación, valoración del riesgo climático y riesgo aceptable;
- medida del progreso de la adaptación y resiliencia al clima en el ciclo del agua, en el uso del territorio, las infraestructuras y las ciudades;
- los efectos de las olas de calor y la calidad del aire en la salud humana, la mejora de los sistemas de alerta y predicciones, la valoración de sus impactos económicos, así como el desarrollo de medidas para paliarlos;
- los impactos de la subida del nivel del mar y las inundaciones, especialmente en eventos extremos.

5. Modelos integrados de sistemas humano-naturales

Se trabajará en el desarrollo de indicadores dinámicos, sistemas multicriterio y visualización geoespacial, mediante el uso de tecnologías digitales, inteligencia artificial y modelización de procesos complejos para la toma de decisiones que promuevan la sostenibilidad en los sistemas socio-ecológicos.

6. Divulgación y capacitación

Acciones para la divulgación del conocimiento sobre los diferentes aspectos del cambio climático a través de seminarios, cursos y jornadas, así como el desarrollo de modelos de percepción social del cambio climático.