El cambio climático es una realidad y cada vez hay más evidencias de sus efectos. Se prevé que, tal y como demuestran los estudios científicos, el número, intensidad y duración de las olas de calor en los meses verano se incremente en los próximos años.

Estos eventos de calor extremo tienen un efecto sobre la salud de las personas, sobre todo para los grupos de población más vulnerables. Para hacer frente a ello y paliar los efectos negativos del calor extremos en la salud de la población, el Ayuntamiento de Bilbao ha establecido una red de refugios climáticos, compuesta por 130 espacios o edificios de los que la ciudadanía puede hacer uso para sobrellevar las consecuencias del calor extremo.

En total, se trata de 130 espacios, 64 de ellos interiores y 66 exteriores, distribuidos a lo largo de toda la ciudad y que están debidamente identificados. El Ayuntamiento de Bilbao sigue trabajando para ampliar el número de estos equipamientos que no son espacios de atención médica y en condiciones meteorológicas normales cumplen otras funcionalidades.

Los refugios climáticos interiores son bibliotecas, centros cívicos, equipamientos deportivos, estaciones de transporte, museos, salas de exposiciones y centros comerciales, entre otros. Se trata de edificios por lo general refrigerados que disponen de agua y zonas de estancia en las que refrescarse y restaurarse de la fatiga provocada por las altas temperaturas.

Los refugios climáticos exteriores son zonas verdes de la ciudad que, por su cantidad de vegetación y sombra, mejoran la sensación térmica de las personas constituyendo una protección natural en los días de calor. Además, las fuentes y espacios con agua de la villa también pueden ser un buen aliado contra el calor para refrescarse e hidratarse.

Para dar a conocer la ubicación exacta de los 130 refugios climáticos, el Área de Movilidad y Sostenibilidad del Ayuntamiento de Bilbao ha editado un folleto informativo con un mapa en el que se reflejan cada una de las ubicaciones.

Su uso es aconsejable en días de altas temperaturas y especialmente para personas vulnerables como población infantil, población mayor y personas con enfermedades respiratorias. Los refugios climáticos pueden emplearse como lugares de descanso y refugio en los desplazamientos que se realicen a través de la ciudad y, en el caso de las zonas verdes, también como zona de ocio y esparcimiento.